I Sacramenti della Nuova Alleanza sono stati istituiti da Cristo stesso come segni efficaci della grazia divina. Essi sono sette: il Battesimo, la Confermazione (o Cresima), l’Eucaristia, la Penitenza (o Riconciliazione), l’Unzione degli Infermi, l’Ordine Sacro e il Matrimonio.
Questi Sacramenti accompagnano l’uomo in tutte le tappe fondamentali della vita cristiana: dalla nascita alla fede fino al suo compimento ultimo in Dio. Essi non sono solo riti esteriori, ma azioni sante attraverso cui Cristo agisce mediante la Chiesa, comunicando la grazia dello Spirito Santo a chi li riceve con fede.
Ogni Sacramento ha un significato profondo e unico:
• Il Battesimo è la porta della vita spirituale: ci libera dal peccato originale, ci rende figli di Dio e membri della Chiesa. È la nuova nascita nell’acqua e nello Spirito.
• La Confermazione perfeziona la grazia battesimale, donando la forza dello Spirito Santo per testimoniare la fede in modo maturo e coraggioso.
• L’Eucaristia è il culmine della vita cristiana: è la comunione reale con il Corpo e il Sangue di Cristo, memoriale del Suo sacrificio e fonte inesauribile di unità con Dio e con i fratelli.
• La Penitenza è il Sacramento della misericordia: mediante la confessione sincera dei peccati, il peccatore è riconciliato con Dio e con la Chiesa, e riceve una rinnovata forza per camminare nella santità.
• L’Unzione degli Infermi è segno di consolazione, guarigione e speranza per coloro che sono gravemente malati o in pericolo di morte: li unisce in modo speciale alla passione di Cristo e li sostiene spiritualmente e, se Dio vuole, anche fisicamente.
• L’Ordine conferisce il dono e la responsabilità del ministero sacerdotale: attraverso esso, alcuni uomini sono consacrati per servire il popolo di Dio nell’annuncio della Parola, nella celebrazione dei Sacramenti e nella guida pastorale.
• Il Matrimonio è l’unione sacra tra un uomo e una donna, elevata da Cristo a Sacramento: è segno dell’amore fedele e fecondo tra Cristo e la Chiesa, e via di santificazione nella vita familiare.
In questo modo, i Sacramenti segnano, alimentano e santificano tutte le fasi della vita umana, così come esiste un ciclo naturale della vita, esiste anche un ciclo soprannaturale della grazia. Ogni Sacramento è un incontro vivo con Cristo Risorto, che continua a operare nella Sua Chiesa per la salvezza del mondo.
